Puis-je lire des fichiers FLAC avec les produits Apple (appareils ou logiciels) ?

Avec le matériel

Vous êtes un client de la société Apple. Vous avez un ou plusieurs produits de cette firme, iPod, iPhone, iPad, Mac... Vous souhaitez lire des fichiers audio FLAC sur ces appareils. Notez que nous abordons d'abord la compatibilité avec les produits physiques. Tout ce qui touche à iTunes se trouve plus bas.  

Les faits

La situation de départ est très simple. Aucun produit Apple n'est compatible nativement avec les fichiers FLAC. Cela signifie que si vous mettez un FLAC dans votre iPad, iPhone ou iPhone, la lecture sera impossible.
Nous n'allons pas nous entendre ici sur ce constat. Si vous voulez en savoir plus, nous conseillons de lire la page « Apple anti FLAC ? »

iPod

Vous voulez écouter sur votre baladeur iPod. Comme vous avez pu le lire plus haut, inutile de tourner autour du pot : c'est impossible. Les baladeurs de la société Apple sont incompatibles avec FLAC.

Pour être précis, un iPod est tout à fait capable de décoder les fichiers FLAC. C'est Apple qui bride ses appareils. Tout n'est pas perdu pour autant. Les plus courageux d'entre vous peuvent bricoler le iPod. La manipulation consiste à installer un nouveau micro-programme (firmware) connu sous le nom de RockBox. Son installation modifiera en profondeur le fonctionnement de votre iPod et vous apportera la lecture des fichiers FLAC. Mais... cette mise à jour n'est pas sans risque pour votre appareil. Vous pouvez perdre certaines fonctions. Dormez tranquille, l'opération est réversible.

Il existe une autre solution pour profiter de votre musique, vous pouvez convertir vos FLAC en MP3 par exemple. Autre alternative, jeter votre iPod aux orties et acheter un baladeur compatible FLAC. Apple fait des baladeurs, mais ce n'est pas la seule entreprise à maitriser cette technologie (heureusement !).

iPhone et iPad
Apple n'offre aucun support officiel au Free Lossless Audio Codec sur iPhone ou iPad. Cette fois pas de bricolage (facile) possible. Vous avez dit frustrant ? C'est le mot. Ne désespérez pas. Voyons quelles solutions il vous reste.

Convertir vos FLAC : Vous avez la possibilité de convertir les morceaux de musique FLAC en ALAC. Aucune perte de qualité à prévoir juste de temps de perdu.

AppStore : Faire un tour dans l'Apple Store pour trouver une application capable de lire vos FLAC (et espérer qu'elle soit gratuite).

Bilan
La question est toujours la même. Pourquoi, une firme si innovante, si ouverte, si prévenante, bloque l'exploitation du FLAC sur ses appareils ? Si la situation vous agace, n'hésitez pas à faire part de votre frustration à Apple. Plus vous serez nombreux, plus vous aurez une (toute petite) chance de vous faire entendre.

Avec iTunes

Dans le monde merveilleux d'Apple, FLAC n'existe pas. La lecture de vos fichiers FLAC est donc impossible avec iTunes. On pourrait s'interroger longuement sur ce boycott. Surtout de la part d'une firme aussi prévenante, ouverte et toujours en avance sur son époque. Il y a longtemps que FLAC est disponible, stable...

Vous n'êtes pas ici pour débattre du bien-fondé de la stratégie d'Apple (quoi que...), mais pour trouver une solution. Autant vous prévenir, obtenir un résultat demandera, quelques efforts. Rien n'est fait du côté d'Apple pour vous faciliter la tâche.

Selon votre environnement informatique (PC ou MAC) les solutions changent.

iTunes pour Windows

• Filtre QuickTime de la fondation Xiph
  La fondation Xiph met à votre disposition des composants logiciels. En théorie, ils rendent compatible QuickTime avec FLAC (mais aussi OGG et Theora). QuickTime étant une des « briques d'iTunes » on pourrait penser que ce dernier deviendrait compatible. Ce n'est pas le cas. Pour les curieux, voici le lien vers XiphQT.

• Conversion
  Comme la version PC d’iTunes est incompatible et qu'il n'existe pas de véritable solution pour lui permettre de lire des fichiers FLAC, il ne vous reste qu'une solution : la conversion. En gros vous prenez un programme comme Fre:Ac et vous transformer vos FLAC dans un autre format audio (de préférence sans perte pour ne pas perdre en qualité). Cette opération est simple. Elle nécessitera cependant du temps et de la place sur votre disque dur... Bref ce n'est pas pratique.

• Changer
  L'intransigeance d'Apple vous a conduit dans une impasse. iTunes est le seul obstacle à l'utilisation de vos FLAC. Prenez votre « courage à deux mains » puis changer de lecteur ! Il y a une vie sans iTunes ! Des centaines de lecteurs sont compatibles FLAC. Profitez-en !

iTunes pour MAC

• Fluke
  Fluke est un plug-in pour iTunes. Selon de nombreux possesseurs de MAC, Fluke est la solution la plus fiable pour lire des FLAC sur un Mac. C'est gratuit et libre. Pourquoi ne pas essayer  Fluke ?

• Conversion
  Même punition que vos amis PC. Si Fluke ne fonctionne pas, il vous reste la conversion. Cette « solution » présente les mêmes inconvénients. Avec quoi convertir ? Essayez XLD.

• Changer
  Apple vous impose une fois de plus sa volonté. Devenez un rebelle ! Osez installer un autre lecteur dans votre Mac OS.  Pourquoi un produit sympa comme Cog ?

Vous avez un MAC ?

Si vous connaissez d'autres solutions pour exploiter (lire, convertir) des fichiers FLAC sur Mac OS ou iOS, ne soyez pas égoïste. Partagez l'information !