Pourquoi choisir FLAC ?

FLAC est bien plus qu'une simple compression audio pour stocker (archiver) des sons. C'est une technologie qui libère votre musique (et vous, par la même occasion) de nombreuses contraintes. Vous hésitez encore à convertir tous vos CD-Audio et albums dématérialisés en FLAC. Laissez-nous vous rappeler quelques détails...

Les atouts

Facile à mettre en oeuvre
Produire des fichiers FLAC est relativement facile. Vous avez à votre disposition de plus en plus d'applications conviviales et parfois gratuites pour accomplir cette tâche. Les albums en FLAC ne sont pas confisqués. Au contraire, ils sont accessibles, facilement, rapidement, depuis votre ordinateur, votre smartphone, votre tablette... L'archivage de votre musique est plus anisé avec FLAC et son puissant système d'étiquetage (tags).

Pérennité
L'archivage reste une des activités de base des compressions audio sans perte. Savoir que ses fichiers seront toujours lisibles dans 5 ou 10 ans est rassurant. Cette pérennité est garantie par la fondation Xiph et la disponibilité du code source du Codec FLAC. De grands noms de l'industrie électronique croyent en ce format et l'implantent au coeur de leurs produits. C'est un signe de maturité. FLAC ne devrait pas disparaître de sitôt.

Aucun DRM
Les fichiers FLAC sont exempts de toutes mesures techniques de protection (les fameux DRM).

Édition facile
Des produits majeurs, comme Audacity par exemple, reconnaissent les fichiers FLAC. L'ouverture ou l'importation est possible sans conversion (en WAV).

Technologie gratuite et libre
L'intégration de FLAC dans un programme est une opération simple pour un développeur. Le code source est libre, ouvert, gratuit, sans brevet. Difficile de faire mieux.  

Multiplateforme
Que vous soyez sous Linux, Windows, Mac OS, Android, ou autres, vous pouvez profiter de vos fichiers FLAC partout ou presque. Le plus souvent, il vous faut juste une application compatible.  

Un seul format pour tout faire
Ne cherchez à gérer deux compressions audio, l'une avec perte pour profiter de votre musique partout, l'autre sans perte pour l'archivage. FLAC est suffisamment polyvalent pour tout faire. Vous pouvez mettre FLAC partout dans votre vie numérique.

La qualité est toujours au rendez-vous
FLAC ne détériore jamais la musique que vous lui confiez. La qualité est toujours là. Vous n'avez pas de regrets à avoir parce que vous avez acheté la version « basse qualité » d'un album. Dans la même catégorie, vous ne regretterez jamais vos choix lors de la compression.

Une production sans prise de tête
La création de fichiers FLAC est simple, rapide. Il n'y a pas de réglages complexes sur le choix de la qualité, pas de risque d'erreur. FLAC n'a qu'un seul mode de fonctionnement : lossless (sans perte)

Les Faiblesses

FLAC n'a pas vraiment de points faibles, hormis ceux inhérents à sa catégorie. Les seules ombres au tableau sont :

L'embonpoint des fichiers
En compression Lossless, la taille des fichiers est importante. Pour profiter pleinement du FLAC, mieux vaut disposer de disques durs de grande capacité et d'appareils mobiles avec un espace de stockage généreux.

Son manque de popularité
Aussi bon soit-il, FLAC reste méconnu du grand public. Plus généralement les consommateurs ne connaissent pas ou très peu la compression audio sans perte.

La compatibilité
Plus de 10 ans après sa sortie, FLAC n'est toujours pas un standard comme le MP3. Conséquence, de nombreux appareils ne sont pas compatibles. Il faut prendre quelques précautions lors de l'achat. Depuis 2006, des progrès notables ont été faits. Pour vous en rendre compte, vous pouvez parcourir notre registre des appareils compatibles.

Le téléchargement légal encore rare
FLAC fait le bonheur de ceux qui triturent le son dans tous les sens. Il ravit aussi les mélomanes qui dématérialisent leurs CD. Il ne fait pas encore la joie du consommateur qui souhaite juste acheter et écouter simplement de la musique. Toutes les plateformes de téléchargement légal vous offre du MP3, AAC, WMA. Mais seulement une poignée d'entre elles ose franchir le pas du sans perte. Avec le temps, FLAC finira par s'imposer pour la vente de musique en ligne. Ici nous n'en doutons pas une seconde. En attentant, on recense quelques boutiques courageuses.

FLAC au quotidien

Au quotidien, l'utilisation des fichiers FLAC ne pose pas de problème particulier. Vous pouvez compresser vos CD en FLAC facilement avec Fre:Ac par exemple. La lecture s'effectuera avec Windows Media Player (et un module spécifique) ou une multitude d'applications compatibles.

Les « nomades » embarqueront des giga-octets de musique dans leurs baladeurs, téléphones ou tablette sur carte mémoire ou directement accessible depuis le Cloud. Les plus pointus opteront pour le Streaming en FLAC (oui, cela existe).

La gravure ? Les fans de Nero n'ont même plus besoin d'un module (Plug-in) spécial pour produire des CD-Audio. Les autres se rueront sur l'excellentissime CDBurnerXP (gratuit !).

Votre collection de fichiers FLAC comporte des milliers (des millions ?) de titres ? Vous n'aurez aucune difficulté pour Tagger, contrôler l'intégrité de votre « flacothèque ». Le stockage ne posera pas plus de problèmes. Il suffit d'un ou plusieurs disques durs ou d'un NAS. Pour la diffusion de votre musique dans toute la maison, l'installation d'un dispositif audio numérique multipièces (ou non) ravira toute votre famille.

Musiciens, bidouilleurs de sons en tout genre, FLAC est votre ami. Il vous offre une compression sans perte. Vous n'aurez aucune dégradation au fil des enregistrements et modifications de vos projets musicaux.

Finalement, l'exploitation de la technologie FLAC n'est pas plus complexe que celle du MP3 ou WMA. Les grognons font la grimace. Les fichiers FLAC sont « gros », « lourds ». C'est vrai. Nous ne sommes plus en 1990, les disques durs font plus de 40 Mo, mais près de 4 To. La moindre clé USB 16 Go. Réveillez-vous ! Faites plaisir à vos oreilles !

FLAC : mythes et réalités

FLAC est supérieur au MP3
Supérieur ? Un fichier FLAC délivre un son exempt de toutes altérations liées à une compression audio avec pertes. Prouesse impossible pour le format MP3. FLAC et MP3 ne sont pas ennemis. Ils ont chacun un rôle particulier. FLAC n'est pas supérieur au MP3, il est différent.

FLAC à besoin de beaucoup de puissance pour la compression
Oui. Mais il est moins gourmand que d'autres compressions Lossless. De nos jours, la puissance n'est plus un problème. Nos ordinateurs produisent du FLAC en quelques secondes. Certains baladeurs nos téléphones compressent, eux aussi, en FLAC « à la volée ».

Les fichiers FLAC vident les batteries des baladeurs plus vite que les fichiers MP3
Vrai. Les fichiers étant plus gros les accès disque ou mémoire sont plus fréquents. Cela consomme des ressources et donc de l'énergie. Évidemment, les composants qui assurent la décompression ont aussi un peu plus de plus de travail. Cela diminue, un peu, l'autonomie des baladeurs.

FLAC = qualité CD
Faux ! FLAC = qualité de la source. Si votre source est un CD, FLAC vous restituera une qualité identique. Si vous enregistrez un concert avec un micro pourri, la qualité sera celle du micro pourri. À vrai dire, la situation est plus complexe encore. Le codec FLAC est très souple. Il travaille selon vos désirs. Si vous souhaitez produire des morceaux de musique en haute définition (échantillonnage sur 32 bits à une fréquence de 192 kHz), il sait faire. Ce même codec FLAC peut aussi « sortir » un son avec un échantillonnage sur 4 bits à 22 kHz. Et là, nous sommes très loin de la qualité d'un CD audio.

C'est un truc pour Linux
Non. Vous pouvez utiliser vos fichiers FLAC sur la plupart des systèmes d'exploitation. Parmi lesquels : Windows, MAC OS et Linux. FLAC n'est pas dépendant d'un environnement informatique particulier. En revanche, il est vrai que FLAC est l'un des formats audio de référence de Linux. Rien de surprenant à cela. Comme Linux, FLAC est libre.

Le meilleur des « formats Lossless »
FLAC est performant. FLAC est reconnu par l'industrie. Il est stable, interopérable, pérenne. Bref, FLAC à beaucoup de qualité. Est-il le meilleur des formats audio sans perte ? À mes yeux, cela ne fait aucun doute. Mais tout est une question de point de vue...

Les compressions sans perte remplaceront les compressions avec pertes
Ah, le vieux débat Lossless versus Lossy... Non. Je suis désolé d'insister encore une fois. FLAC ne prendra probablement jamais la place du MP3, WMA et Vorbis. Il n'y a pas de rivalité, mais une complémentarité entre ces deux mondes.

Il n'y a aucune protection (DRM) sur les fichiers
Vrai. Le format FLAC n'a pas été conçu pour recevoir une protection de type DRM. Rien n'empêche les personnes qui diffusent de la musique de tatouer numériquement les oeuvres vendues. Vous pouvez faire ce que vous voulez avec. Si un jour, vous franchissez la ligne, il sera possible de vous retrouver et vous demander des comptes...

FLAC est-il vraiment sans perte ?
Oui ! Aucun doute à avoir. FLAC n'altère jamais votre musique pendant la compression.

Un machin au service pour les technophiles et bobos
Que de cliqués ! Que de préjugés ! FLAC est un outil génial à la disposition de toutes les personnes soucieuses de la qualité de ce qu'il écoute. Nul besoin d'être un professionnel de l'informatique ou un ingénieur du son pour profiter des bienfaits du FLAC. Son utilisation est aussi simple que le MP3. Inutile de disposer d'une fortune pour jouir de vos fichiers FLAC partout. Des solutions logicielles gratuites existent pour votre PC. Pour vos poches (baladeurs, téléphones) ou votre salon, la gamme de prix des appareils compatibles va de quelques dizaines à plusieurs milliers euros.

FLAC est impropre à la hi-fi !
Au contraire. FLAC est l'ami de tous les audiophiles. Ce format stocke votre musique dans des fichiers numériques dont l'intégrité est vérifiable à tout moment. FLAC travaille en haute résolution. Mieux, il s'adapte à vos besoins !

FLAC facilite le piratage de la musique sur internet
La réalité est plus complexe. FLAC n'est qu'un outil à la disposition du pirate pour la compression de la musique. Nuance.