在古代存在着很多民间的秘密组织，比如白莲教、红莲教、天地会等。他们随着战乱应运而生，有着自己的教会章程以及行事道义，要么是劫富济贫、诛杀贪官污吏；要么是驱除鞑虏、夺回汉人的天下。
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但不管是什么目的，他们的共同点就是跟当今朝廷作斗争、对着干。天地会是一直活跃于清朝年间的神秘组织，他们的口号是“反清复明”，因此在汉人中拥有很大的影响力。
我们几乎都是通过金庸的《鹿鼎记》了解到天地会的情况，对于这个历史上真实存在过的秘密组织，他们到底隐藏着什么呢？他们的创始人也是众说纷纭，恐怕也只有破译其中的暗号才能得知真相。
创始人的多种说法
作为民间的一个神秘组织，现在天地会已经彻底销声匿迹了，不过他们存在过的这个事实依旧能在史书当中找到痕迹。
据说天地会的成员大多数都是农民或者手工业者、商贩或者工人等。总之他们都是活跃在社会各个阶层的人士，在每个地方都有个舵主，他们就由当地的舵主进行统领。
这些贩夫走卒隐藏在市井生活中打探消息，为天地会的下一步行动提供有效的线索。由于人员构成比较复杂，所以天地会一直都是神秘的存在。
如果想要入会的话也是非常艰难的，由于是跟朝廷作对的组织，所以行事都要小心谨慎，会员几乎都是以“老带新”的模式发展起来的，这样对每个成员几乎都知根知底。
随着天地会的发展，他的神秘感也越来越大，民间对于该会的创始人也有着诸多的猜测。不过有关于是郑成功为创始人的说法最为广泛。
相传当年康熙想征调南少林高僧为军官前往西藏去征伐鞑虏，待高僧们凯旋回来之后，却被人诬告要谋反，因此康熙派出八旗兵去火烧少林寺，将他们悉数歼灭。
有五名少林俗家弟子得以逃脱，此后他们决定为了少林寺报仇雪恨。其中有一名僧人叫郑洪二的，他化名万云龙在福建创立了天地会，并聚集了高手数百人与大清分庭抗礼。
在民间有提到过“洪门五祖”的说法，所指的应该就是这五名高僧。还有另一种说法是天地会乃郑成功所创立，他当天退居台湾之后创立了天地会，并在大陆设立诸多据点。
“洪门五祖”刚开始是史可法手下抗清的将领，然后转投到郑成功的天地会之下。他们就是大陆据点的领头人，专门帮天地会广招反清义士，他们服从的是参军陈永华的命令。
但陈永华每次发布命令用的都不是真名，而是化名“陈近南”。这个名字在《鹿鼎记》当中也被沿用，陈近南也被称为是天地会的总舵主。
所以结合这些说法，天地会的创始人是郑成功无疑。而且郑成功与清朝廷一直都是敌对的状态，他对明朝那是忠心耿耿，因此他成立的组织以“反清复明”为口号也说得过去。
每个教会都有属于自己的暗号，这样便于成员之间隐秘联系，天地会也是如此。不过从天地会的一些暗号当中却发现一些端倪，那就是郑成功创立之说似乎有点对不上，这到底是怎么回事呢？
暗号背后的秘密
在天地会中，《会簿》是最具有权威性的，这是一种传会的“资格证书”，相当于丐帮的“打狗棒”。因此谁拿到这本《会簿》就相当于拥有绝对的权威优势。
《会簿》中记载了天地会创立的传说故事，还有会员们的姓名、入会时间等。《西鲁故事》就是比较浓墨重彩的一笔，也就是以上提到的“洪门五祖”的经历。
现在这本《会簿》被收藏在中国第一历史档案馆之中，对研究清朝时期这个民间神秘组织提供了很多有价值的资料。因此里面也隐藏着天地会创始人的信息，这不过表述得极为隐秘，需要研究才能得出结论。
