卡内基是美国钢铁大王，但他小的时候，家里却很贫穷。为了替父母分忧，他在纺织厂当童工。但是卡内基并不甘心一生潦倒。在劳累了一天后，卡内基还参加夜校学习会计知识。
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1849年冬天的一天晚上，卡内基上完课回家，从姨父那里得知，匹兹堡市的大卫电报公司需要一个送电报的信差。他立刻意识到，机会来了。第二天一早，卡内基穿上崭新的衣服和皮鞋，到电报公司面试。大卫先生打量了一番这个矮个头、高鼻梁的苏格兰少年，问道：“匹兹堡市区的街道，你熟悉吗？”
卡内基语气坚定地回答：“不熟，但我保证在一个星期内熟悉匹兹堡的全部街道。”他顿了顿，又补充道：“我个子虽小，但比别人跑得快，这一点请您放心。”
大卫先生满意地笑了：“周薪2.5美元，从现在起就开始上班吧！”
就这样，卡内基谋得这个差事，迈出了人生的第一步。这一年，他才14岁。
在短短一星期内，身着绿色制服的卡内基实现了面试时许下的诺言——熟悉了匹兹堡的大街小巷。两星期之后，他连郊区路径也了如指掌。他个头小，但腿脚勤，获得公司上下一致好评。一年后，卡内基升为管理信差的负责人。
卡内基每天都提早一小时到达公司，打扫完房间后，他就悄悄跑到电报房学习打电报。他非常珍惜这个秘密学习机会，日复一日地坚持着，很快就熟练掌握了收发电报的技术。后来，他再次被提升，成为电报公司里首屈一指的优秀电报员。
在电报公司工作期间，卡内基就像进了一所“商业学校”。他熟悉每一家公司的名称和特点，了解各公司间的经济关系及业务往来。这些积累，使他在日后的事业中获益匪浅。卡内基在回顾这段时期时，称之为“爬上人生阶梯的第一步”。
成功的秘密就在于对目标坚定不移地不懈努力。成功从来都不是轻而易举的，它不仅需要你具有顽强的心志、勤奋的肢体和聪慧的头脑，更要具备坚忍不拔的信念。
